Il Monastero di Santa Caterina si trova ai piedi del Sinai e appartiene alla Chiesa Greco- Ortodossa ed è una dei più antichi monasteri ancora esistenti. Venne costruito nel V° secolo per volere di Giustiniano Nel 2002 è stato dichiarato Patrimonio dell’umanità dall’UNESCO per la sua architettura e perchè è luogo sacro per tre grandi religioni: cristianesimo,Islam ed Ebraismo.
Molto famosa ed importante è la sua biblioteca che ospita la più antica collezione (dopo quella del Vaticano) di manoscritti antichi.
Potrete vedere il Roveto Ardente: il rovo ardente di biblica memoria che bruciava senza consumarsi. Oggi appare come una pianta normalissima ma le guide dicono che la pianta cresce solo nel punto preciso in cui si trova: ogni tentativo di trapianto in altri luoghi è rimasto sempre infruttuoso, il che alimenta l’alone di mistero che circonda questo venerato vegetale.
ROVETO
Il complesso religioso è formato da numerosi edifici di epoche differenti, la moschea per i viandanti musulmani, la chiesa della Trasfigurazione sovrastata da un alto campanile le cui campane, ogni mattina secondo la tradizione del monastero, battono 33 rintocchi (simboleggiano gli anni di vita di Cristo) per annunciare un nuovo giorno.
FACCIATA DEL MONASTERO
La parte più antica del monastero è visibile nella cappella del Roveto Ardente, costruita nel punto esatto dove comparve a Mosè il roveto in fiamme, ma sicuramente di notevole valore e rarità è la sua Biblioteca che ospita la seconda più vasta collezione (dopo quella del Vaticano) di manoscritti antichi.
Nel Museo si possono osservare icone bizantine dal valore inestimabile, porte meravigliosamente intagliate, bellissimi affreschi ed altre decorazioni religiose in oro e pietre preziose.
Il monastero è aperto ai visitatori nei giorni feriali ad esclusione del venerdì ed offre la possibilità di fermarsi durante la notte mettendo a disposizioni alcune camere.
Ricordo che l’escursione è abbastanza impegnativa, perché la scalinata che porta al Monastero consta di circa 3000 gradini.
